Toen Adrie van de Rijdt uit Neerlangel zich aansloot bij BoerenNatuur Brabant, was hij eerlijk gezegd nog niet direct overtuigd. Inmiddels kijkt hij daar heel anders tegenaan. Samen met zijn vrouw Wilma beheert hij ruim 13 hectare BoerenNatuur, met onder meer vogelakkers, wintervoedselvelden, bloemenblokken en houtwallen. Daar genieten ze elke dag van.

“Tot voor een jaar terug hadden wij niet gedacht dat we BoerenNatuur zo leuk zouden vinden,” vertelt Adrie. “Maar nu we zien wat er allemaal gebeurt, worden wij daar vanzelf enthousiast van.”

Zelf zaaien
Dat enthousiasme begint al bij het zaaien. Adrie: “Ik vind dat gewoon leuk om zelf te doen.” Met oude machines en hulp van zoon Dorus, zaaide Adrie de verschillende mengsels zelf in. Dat vraagt volgens hem wel om aandacht. “Je moet ervoor zorgen dat het mengsel pas op het perceel in de zaaimachine gaat. Onder het zaaien verdelen we het zaad steeds met de hand en vullen we op tijd bij. Zo verdelen we zowel de fijne zaden, (klaproos) als de grovere zaden (granen en zonnebloemen) mooi over het hele perceel.”

Het resultaat mag er zijn. De bloemen staan prachtig verdeeld over de akkers en vormen een indrukwekkende bloemenzee.

Kwartels
De bloemen maken indruk. Maar ook vogels en insecten wisten de percelen razendsnel te vinden. “Er zitten nu al kwartels,” vertelt Adrie. “Vogels die ik hier in geen jaren gezien heb!” Wilma fotografeerde zelfs een rups van de koninginnenpage op de venkel in het bloemenblok. Bijzondere waarnemingen die laten zien hoe waardevol deze percelen zijn.

Interesse kinderen
Minstens zo belangrijk is, wat BoerenNatuur betekent voor de toekomst van het familiebedrijf. Waar hun kinderen weinig zien in het overnemen van een traditioneel akkerbouwbedrijf met voornamelijk bieten, aardappelen en maïs, kijken zij nu met heel andere ogen naar het bedrijf. “Als de kinderen ons akkerbouwbedrijf over zouden willen nemen, dan zijn daar enorme investeringen voor nodig,” legt Adrie uit. “Meer grond, nieuwe machines, gebouwen… daar zien zij geen toekomst in. Met BoerenNatuur ontstaat er juist een bedrijfsvoering die hen wél aanspreekt.” Ook Wilma merkt dat. “Ik zie de interesse van de kinderen groeien. Ze vinden het niet alleen mooi, maar zien ook weer mogelijkheden om de grond in de familie te houden. Dat is voor ons heel waardevol.”

Luzerne drogen
Ondernemen zit Adrie in het bloed. Hij onderzoekt momenteel hoe hij de luzerne en het kruidenrijke gras van de vogelakkers, kan drogen en in kleine porties verkopen als wintervoer. Dankzij de bestaande aardappelschuren, waarin lucht onder de droogtunnels wordt geblazen, kan hij experimenteren zonder grote nieuwe investeringen.
“Als ik er speciaal voor zou moeten investeren, wordt het lastig rendabel. Maar we hebben de machines, de schuren én energie genoeg over. Dan ontstaan er ineens nieuwe mogelijkheden.”

Excursies
En de ideeën houden daar niet op. Adrie en Wilma denken erover om excursies te organiseren door hun kleurrijke bloemenvelden. Daarvoor is nu al veel belangstelling. Dit is bovendien mooi te combineren met de rijke historie van Neerlangel. Hun boerderij ligt namelijk naast het eeuwenoude Sint-Janskerkje, waar beiden ook actief in zijn. Over hun percelen loopt een pad, wat een oeroude verbindingsweg tussen Neerlangel en Deursen was, voordat de dorpenweg er lag.

Toekomstperspectief
Het verhaal van Adrie en Wilma laat zien dat BoerenNatuur veel meer is dan natuurbeheer alleen. Het brengt bloemen en vogels terug in het landschap, biedt ruimte voor ondernemerschap én geeft een nieuwe generatie weer perspectief op het familiebedrijf.

Waar ooit twijfel overheerste, bloeien nu bloemen, net als kansen, nieuwe ideeën en vertrouwen in de toekomst.

Jan Ottens, veldmedewerker